歯医者さんはどう選ぶ？

診療科名のなかに「小児歯科」の記載がある歯科医院もたくさんありますが、この標榜があるからといって、すべてが子どもの口腔治療にくわしい歯科医院とはかぎりません。なぜなら、日本では診療科名を自由に標榜していいことになっているので、専門でなくても看板に掲げることができるからです。
看板に「小児歯科」とあってもその先生が小児歯科の専門でない場合、「子どもの口腔治療も行ってもらえる」くらいに考えておいたほうがいいですね。心配な場合は、「先生の専門は何ですか？」と電話で問い合わせてみるとよいでしょう。
また、最寄の小児歯科専門の歯科医院を探したい場合には、「全国小児歯科開業医会」のホームページをチェックするのが便利。全国400名弱（2004年４月現在）の小児歯科専門の開業医が登録していて、都道府県別に検索できます。
●全国小児歯科開業医会 http://www.jspp.net/

小児歯科専門の歯科医院は、子どもの永い発達過程を想定した治療を行ってくれますので、できればかかりつけ医には子ども専門の歯医者さんを選ぶのがベストです。子どもの診療に慣れているために、お母さんも子どもも安心できるような細かい配慮をしてくれますし、生活背景や家庭環境などを感じとって、歯の健康を考えた生活習慣をどう身につけたらよいのかも指導してもらえます。
しかし、納得のいく歯科医院かどうか、先生と相性があうかどうかは、やはり一度はかかってみないとわからないでしょう。その際、十分な説明もなしにいきなり歯を削るなどの治療に入ろうとするようなところなら、ちょっと警戒したほうがよいかもしれません。子どもの歯の健康を守るためには、今後の発達を想定しながら口腔内の状態やむし歯のなりやすさの傾向を把握したり、具体的に治療の方法や期間などの説明を受けることがとても重要だからです。
また、矯正など金額の高い治療を行う場合には、複数の歯科医院にセカンドオピニオンを求めるのもひとつの方法です。その際には、現在の歯科医院からデータや画像資料を持参して受けるようにしましょう。

小児歯科の明るい診察室。おもちゃやぬいぐるみがいっぱい。（アリスバンビーニ小児歯科・朝霞診療所）

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